Localizada junto às margens do Douro, a povoação de Pesqueira foi inicialmente um castro romanizado, onde durante a primeira Reconquista foi edificado um castelo no reinado de D. Afonso III de Leão. A partir de então, estabeleceu-se um núcleo urbano em redor do castelo, uma pequena póvoa de pescadores, que deu origem à toponímia do local pela abundância de pescado que aí se encontrava.
Com a instituição da primeira igreja paroquial, dedicada a São João Baptista, o nome do padroeiro passou também a designar a localidade.
Entre 1055 e 1065, durante a segunda Reconquista, Fernando Magno de Leão e Castela concedeu o primeiro foral a Pesqueira, sendo este considerado o mais antigo documento de concessão régia no território português.
D. Afonso Henriques renovou o foral concedido na centúria anterior à povoação, e a documentação da época atesta a importância da pesqueira do Douro, que então gerava grandes rendimentos e integrava o couto do Mosteiro de São Pedro das Águias.
Nos reinados seguintes o foral de Pesqueira foi sendo sucessivamente confirmado pelos vários monarcas da dinastia de Borgonha, e no tempo de D. Fernando o castelo e as suas muralhas foram reformados, embora desta estrutura subsista apenas uma porta. Na mesma época, o monarca doou o senhorio de São João da Pesqueira aos irmãos Rui e Pedro de Távora.
Nos séculos seguintes seria a família Távora que, através do seu estabelecimento na região e da sua acção enquanto senhores locais, marcaria de forma determinante o urbanismo da vila, nomeadamente depois de em 1611 receberem o título de condes de São João da Pesqueira.
A Praça da República constitui o principal centro urbano de São João da Pesqueira, formando um rectângulo irregular no qual se destaca o solar dos Távoras. Edificada no século XVII, esta casa apresenta uma estrutura dividida em dois pisos, cujo ritmo é marcado pela disposição regular das janelas.
Fronteira a este edifício está a Capela da Misericórdia e o edifício do antigo hospital da irmandade, um opulento complexo edificado junto a um arco quebrado que integrava uma das muralhas do castelo, sobre o qual foi construída uma torre sineira, com coruchéu e integrando uma imagem de Nossa Senhora da Conceição.
Junto ao arco da muralha fernandina prolonga-se uma arcada, que culmina num torreão com relógio, onde funcionava a antiga cadeia. No topo da praça encontram-se os antigos Paços do Concelho. Todo este conjunto é pontuado pelo casario da vila, edificações dos séculos XVII e XVIII de dois e três registos, algumas delas com loggia no piso térreo.
A riqueza decorativa e arquitectónica que marca o urbanismo desta praça é tradutora de uma época de grande desenvolvimento económico da vila de São João da Pesqueira, ligada à produção de vinho do Porto entre meados do século XVII e finais do século XVIII, que incentivou a fixação de famílias nobres da região e a consequente construção de edifícios que personificavam a nobreza de linhagens e a riqueza das famílias locais e dos grupos sociais mais distintos da urbe.
Catarina Oliveira
IPPAR/ 2006

Portaria n.º 223/2013, DR, 2.ª série, n.º 72, de 12-04-2013 (com restrições) (ver Portaria)
Procedimento prorrogado até 30-06-2013 pelo Decreto-Lei n.º 265/2012, DR, 1.ª série, n.º 251, de 28-12-2012 (ver Diploma)
Anúncio n.º 13654/2012, DR, 2.ª série, n.º 213, de 5-11-2012 (ver Anúncio)
Parecer favorável de 26-09-2012 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura
Nova proposta de 18-07-2012 da DRC do Norte
Parecer de 19-12-2011 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura no sentido de serem apresentadas restrições, conforme o art.º 54.º do Decreto-Lei n.º 309/2009, DR, 1.ª série, N.º 206 de 23-10-2009 (ver Diploma)
Procedimento prorrogado pelo Decreto-Lei n.º 115/2011, DR, 1.ª série, n.º 232, de 5-12-2011 (ver Diploma)
Nova proposta de 16-11-2011 da DRC do Norte
Procedimento prorrogado pelo Despacho n.º 19338/2010, DR, 2.ª série, n.º 252, de 30-12-2010 (ver Despacho)
Parecer favorável de 12-11-2008 do Conselho Consultivo do IGESPAR, I.P.
Proposta de 1-07-2008 da DRC do Norte para a classificação como IIP
Despacho de abertura de 1-06-2006 da vice-presidente do IPPAR
Proposta de abertura de 22-10-2003 da DR do Porto