Edificada no início do século XVI, a torre da Quinta do Carvalhal foi mandada construir por André de Vilalobos e Vasconcelos, cavaleiro da Ordem de Avis e detentor do morgado do Carvalhal. Na mesma época mandou também erigir a capela da quinta, dedicada a São Cristóvão, que apresenta um modelo tardo-gótico alentejano.
À semelhança de diversas quintas edificadas no perímetro de Montemor-o-Novo, a Quinta do Carvalhal evoluiu de um local de recreio para um paço senhorial. A construção inicial, a torre, deriva dos modelos de arquitectura militar, muito utilizados no início do século XVI como símbolos de poder e prestígio senhorial.
Habitualmente estas torres, utilizadas como pavilhões de caça, obedeciam ao mesmo modelo, de planta quadrangular, dividida em quatro registos, o primeiro destinado a divisões utilitárias, o segundo correspondia ao piso nobre, o terceiro destinava-se a aposentos privados, e o último correspondia ao terraço ameado.
Em meados da centúria, e com o destaque político que Montemor-o-Novo ia detendo ao longo dos tempos, estas torres transformaram-se em residências familiares, e como tal eram alargadas, transformando-se em paços, que embora fossem um símbolo de poder senhorial local, possuíam estruturas muito simples e despojadas.
Desta forma, em 1569 Nicolau de Castro Cunha, proprietário da quinta, contratou o pedreiro Diogo Velho (que posteriormente viria a trabalhar na igreja de Santo Antão de Évora) para executar a construção de um novo corpo residencial, adossado à torre primitiva.
O corpo residencial da Quinta da Torre voltou a ser acrescentado com uma campanha de obras no século XVII, e em meados do século XIX o jardim e a horta foram aumentados. No século XX o espaço foi transformado em turismo de habitação.
Catarina Oliveira
IPPAR

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