Ocupada desde tempos pré-históricos, a povoação de Rio de Moinhos conheceu grande desenvolvimento populacional e económico ao longo da Idade Média, derivado das actividades ligadas à moagem e às pescas.
A existência dos moinhos, que tanta importância tinha na vida económica da povoação, está registada desde o século XI, quando aqui se constituiu a paróquia de São Martinho de Molinos, que mais tarde viria a mudar a toponímia para Rio de Moinhos. Em 1240 D. Sancho II concedeu carta de foral a Rio de Moinhos (SOUSA, 1991, p. 117), que até ao início do século XIX se manteve como sede de concelho.
O edifício dos antigos Paços do Concelho, que albergavam também a cadeia, deverão ter sido edificados no século XVI, apresentando uma estrutura simples, de planta rectangular disposta longitudinalmente, que se divide em dois registos. No piso térreo foi aberta a porta de acesso ao interior e um arco pleno, que permite uma passagem na rua, sob o edifício. O segundo piso possui, na fachada, duas janelas de moldura rectangular.
O interior, embora esteja bastante danificado, apresenta vestígios de uma escadaria, e das divisões primitivas do edifício. Devido à ruína da estrutura, a Câmara Municipal de Sátão aprovou em 1999 um projecto de recuperação do imóvel, para que aí pudesse ser instalado o Museu Etnográfico da região.
Catarina Oliveira
Catarina Oliveira
GIF/IPPAR/ 8 de Março de 2006

Decreto n.º 29 604, DG, I Série, n.º 112, de 16-05-1939 (ver Decreto)