As origens da paróquia do Lavre recuam, pelo menos, ao reinado de D. Dinis, época em que foi edificada a primitiva igreja. Esta foi objecto de melhoramentos no decorrer do século XVI, mas não resistiu ao Terramoto de 1755, que a afectou profundamente. Em todo o caso, não deverá ter incorrido numa ruína total, conservando-se a estrutura, bem como a capela da Venerável Ordem Terceira de São Francisco e a capela baptismal, de planta quadrada e abóbada de nervuras com chave cilíndrica, datável de meados do quinhentos (ESPANCA, 1975). A igreja que hoje conhecemos foi reedificada entre 1758 e 1761, conforme indica a cartela presente no frontão.
A fachada, flanqueada por contrafortes dispostos obliquamente e que conferem algum dinamismo ao conjunto, é aberta por portal de verga recta, encimado por janela de sacada com gradaria, numa linguagem clássica de grande depuração. O alçado termina com um frontão contracurvado, de volutas, e com um óculo central.
A planta, de nave única, transepto saliente formado por duas capelas e capela-mor profunda, desenha uma cruz latina criando um espaço "centralizado". No corpo, os cinco tramos respeitam a espacialidade do templo pré-terramoto, destacando-se, na capela-mor o retábulo já do final da centúria, de influência neoclássica.
A capela de Nossa Senhora do Rosário tem azulejos seiscentistas, e um retábulo rococó. Do lado oposto, a capela da Ordem Terceira, posteriormente com a invocação do Senhor dos Passos, conserva os azulejos azuis e brancos que se atribuem à década de 1740, representando cenas da vida de São Francisco (ESPANCA, 1978). Já o retábulo ficou destruído em 1755, sendo o actual de talha dourada, da segunda metade do século XVIII.
(Rosário Carvalho)

Decreto n.º 1/86, DR, I Série, n.º 2, de 3-01-1986 (ver Decreto)