Sítio
O sítio arqueológico do Castelo de Alferce localiza-se no topo de uma elevação no limite oriental da serra de Monchique, a cerca de 488 m de altitude, apresentando boas condições de defesa e uma ampla visibilidade sobre o maciço da Picota, as ribeiras de Odelouca e Monchique. Esta implantação dotava-o de um importante papel no controlo das principais vias de comunicação entre o interior serrano (Monchique) e o litoral (Silves).
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O fortim superior (alcácer) apresenta uma planta sub-quadrangular, com muralhas pétreas com cerca de 2,20 m de espessura e duas torres nos cantos nordeste e noroeste, delimitando uma área de cerca de 1400 m2 . No interior deste recinto identificou-se uma cisterna. O segundo recinto fortificado delimita uma área habitacional localizada a norte do castelo, apresentando uma morfologia pentagonal. O terceiro recinto amuralhado, como já foi referido, poderá ter origem proto-histórica, tendo sido reaproveitado em época islâmica, delimitando igualmente um espaço habitacional.
História
Os trabalhos arqueológicos desenvolvidos no local permitiram identificar uma longa sequência de ocupação, em que a mais antiga se enquadra na Idade do Bronze (2º milénio a. C.) e a mais recente no período medieval islâmico (século VIII - X).
A ocupação da Idade do Bronze do Castelo de Alferce é ainda pouco conhecida, uma vez que os vestígios identificados em prospeção se resumem a fragmentos de recipientes cerâmicos (vasos globulares) produzidos manualmente. A muralha que delimita toda a elevação (aproximadamente 2,1 hectares), adaptando-se a topografia do terreno, com orientação norte - sul e espessura de 2,90 m pode ter sido construída na Idade do bronze.
Os vestígios materiais enquadrados na Antiguidade Tardia / Época Visigótica (século V - VIII d. C.) identificados no topo oeste do cabeço são escassos, mas permitem documentar a reocupação de sítios elevados e com boas condições de defensabilidade neste período cronológico.
A ocupação medieval islâmica (século VIII - X) do Castelo de Alferce é a que se encontra melhor preservada, correspondendo a um pequeno povoado fortificado com guarnição militar (hisn), com três recintos amuralhados, integrado num sistema avançado de defesa e controlo do território e apoio ao castelo de Silves.
O castelo do Alferce apresenta características arquitetónicas e estratégias de implantação semelhantes a outros sítios do Gharb al- Andalus, como o castelo Velho de Alcoutim, o Castelo das Relíquias ou Mesas do Castelinho, edificados em época Emiral (século IX). Este sítio terá sido abandonado no início do século X.
Catarina Costeira
DGPC, 2018

Portaria n.º 429-A/2013, DR, 2.ª série, n.º 123 (suplemento), de 28-06-2013 (com restrições) (ver Portaria)
Anúncio n.º 174/2013, DR, 2.ª série, n.º 93, de 15-05-2013 (ver Anúncio)
Novo parecer de 23-04-2013 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura a propor as restrições a fixar
Procedimento prorrogado até 30-06- 2013 pelo Decreto-Lei n.º 265/2012, DR, 1.ª série, n.º 251, de 28-12-2012 (ver Diploma)
Anúncio n.º 13671/2012, DR, 2.ª série, n.º 218, de 12-11-2012 (ver Anúncio)
Parecer favorável de 26-09-2012 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura, mas como SIP
Proposta de 23-05-2012 da DRC do Algarve para aplicação das restrições
Procedimento prorrogado pelo Decreto-Lei n.º 115/2011, DR, 1.ª série, n.º 232, de 5-12-2011 (ver Diploma)
Devolvido em 8-06-2011 à DRC do Algarve para propor as restrições previstas no art.º 54.º do Decreto-Lei n.º 309/2009, DR, 1.ª série, N.º 206 de 23-10-2009 (ver Diploma)
Procedimento prorrogado pelo Despacho n.º 19338/2010, DR, 2.ª série, n.º 252, de 30-12-2010 (ver Despacho)
Parecer de 21-04-2010 do Conselho Consultivo do IPPAR a propor a classificação como MIP
Proposta de 31-07-2009 da DRC do Algarve para a classificação como IIP
Despacho de 27-12-2007 da subdirectora do IGESPAR, I.P. a determinar a alteração da delimitação
Proposta de 29-11-2007 da DRC do Algarve a propor a alteração da delimitação do sítio em vias de classificação
Despacho de abertura de 3-02-2005 do presidente do IPPAR
Proposta de abertura de 31-01-2005 da DR de Faro
Proposta de classificação de 14-12-2004 da CM de Monchique