A Villa Romana da Quinta do Pião localiza-se em Alter do Chão, distando «(...) cerca de 5km da sede do concelho e tem acesso pela EN 369 que liga Alter do Chão a Cabeço de Vide. Está situada no meio de um olival centenário, numa ampla plataforma artificial, sobranceira à Ribeira do Papa Leite, que corre de nordeste para sudoeste. (...)» (Relatório da intervenção arqueológica, 2008, 3).
Segundo os dados da Junta Nacional de Educação, a existência desta estação arqueológica foi reportada por José Lopes Casqueiro em 1962, tendo então sido nomeado o arqueológo João Manuel Bairrão Oleiro para fazer o reconhecimento arqueológico do sítio. Durante as escavações foram identificados inúmeros materiais de construção da época romana, para além de um fragmento de sigillata e uma moeda do tempo de Constatino. Tais vestígios levaram Bairrão Oleiro a considerar «verosímil que se esteja perante mais uma villa rústica, como tantas outras que o Alentejo tem revelado» (idem, ibidem, p. 5).
De facto, a Villa Romana da Quinta do Pião «enquandra-se na tipologia das grandes villae imperiais, de grande dimensão, de grande fausto e de inquestionável importância para o conhecimento da presença romana nesta região.» (idem, ibidem) supondo-se actualmente que terá sido uma espécie de residência oficial de magistrados em exercício de cargos públicos ou "personalidades de estatuto económico e social elevado" de Abelterium, o núcleo romano que deu origem a Alter do Chão (idem, ibidem).
Durante o ano de 2008 foram realizadas sete campanhas de escavação no local, onde foram identificadas a pars urbana, a pars rustica e a pars fructaria, além de um edifício termal. Os espaços eram cobertos com pavimentos de opus signirum e mosaicos policromáticos. O espólio móvel encontrado integra, entre outros, objectos de cerâmica comum para confecção de refeições, comer e servir à mesa, e iluminação, objectos de adorno pessoal e acessórios de vestuário, e moedas. Junto à villa foi ainda descoberta uma necrópole Tardo-Antiga, com sepulturas individuais e colectivas (idem, ibidem).
Catarina Oliveira
DIDA/ IGESPAR, I.P./ Novembro de 2011

Portaria n.º 747/2014, DR, 2.ª série, n.º 182, de 22-09-2014 (toda a área classificada é considerada ZNA) (ver Portaria)
Portaria n.º 480/2014, DR, 2.ª série, n.º 118, de 23-06-2014 (revogou a portaria anterior, considerando a implantação cartográfica incorreta, tendo sido solicitada a sua alteração) (ver Portaria)
Portaria n.º 740-CS/2012, DR, 2.ª série, n.º 248 (suplemento), de 24-12-2012 (ver Portaria)
Anúncio n.º 13542/2012, DR, 2.ª série, n.º 197, de 11-10-2012 (ver Anúncio)
Procedimento prorrogado até 31-12-2012 pelo Decreto-Lei n.º 115/2011, DR, 1.ª série, n.º 232, de 5-12-2011 (ver Diploma)
Parecer favorável de 23-11-2011 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura
Nova proposta de 23-05-2011 da DRC do Alentejo para a classificação como SIP
Procedimento prorrogado pelo Despacho n.º 19338/2010, DR, 2.ª série, n.º 252, de 30-12-2010 (ver Despacho)
Proposta de 12-11-2010 da DRC do Alentejo para a classificação como MIP
Despacho de abertura de 14-05-2008 do subdiretor do IGESPAR, I.P.
Proposta de abertura de 12-03-2008 da DRC do Alentejo
Proposta de classificação de 31-01-2008 da CM de Alter do Chão