Imóvel
Localizada na Praia da Granja, em Vila Nova de Gaia, a Casa dos Baratas, também denominada Villa Elvira, é uma residência de veraneio de quatro pisos, datada de finais do século XIX, que decalca o modelo de habitação de recreio das casas erguidas nas estâncias balneares francesas na mesma época.
Apesar de ter albergado uma pensão durante os primeiros anos do século XX, a partir de 1930 a Casa dos Baratas voltou à sua função original, a de casa de veraneio de família. Assim, o edifício preserva grande parte da disposição planimétrica interior original, apresentando apenas alterações no programa decorativo das fachadas, em virtude da opção por uma manutenção menos dispendiosa da casa.
Erguida perto da orla costeira, a Casa dos Baratas apresenta planta quadrada irregular, implantada num terreno ajardinado, destacando-se na envolvente urbana pela sua verticalidade. A fachada principal, rasgada por janelas dispostas simetricamente nos quatro andares, apresenta um corpo saliente à direita, possuindo escada de acesso à porta principal. A fachada lateral esquerda possui varanda no piso superior, e a direita exibe corpo saliente, como o frontispício. A fachada posterior, com pátio no piso térreo, abre para o jardim da casa.
O interior mantém muitos dos acabamentos originais em madeira, nas áreas de comunicação e nos pavimentos, e a cozinha exibe uma coleção de azulejos do século XVIII, reaproveitada no local.
História
Os terrenos que hoje constituem a Praia da Granja integravam, em 1758, a Quinta da Granja, pertença dos Crúzios do Mosteiro de São Salvador de Grijó. Depois da extinção das Ordens Religiosas, em 1836, os terrenos foram vendidos em hasta pública, passando por diferentes proprietários. No ano de 1860 Frutuoso da Silva Ayres, comerciante beirão, adquire a quinta. Na época, começou a impor-se o gosto pelo veraneio e pelas estadas da alta burguesia e da nobreza junto ao mar por largas temporadas, pelo que Silva Ayres constrói, dez anos depois de comprar a quinta, um conjunto de sete casas de veraneio nesses terrenos e vende mais uns lotes, tornando-se o promotor da estância balnear da Praia da Granja.
O proprietário projetou também os arruamentos do bairro e permitiu que o caminho de ferro que ligava Vila Nova de Gaia a Lisboa passasse na sua propriedade, o que permitiu o crescimento do bairro da Praia da Granja e lhe deu fama de excelência ao longo do último quartel do século XIX, atraindo a partir de então muitas figuras de destaque da sociedade política, económica e cultural.
Foi aqui que nos anos finais de Oitocentos se construiu a então "Villa Elvira", embora se pense que haveria nas imediações outra casa com o mesmo nome, edificada em 1911, que leva a que a fundação das duas se confunda (Proposta de classificação, DRCNorte, 2013).
Depois de alguns anos, no início do século XX, em que albergou uma pensão, a habitação foi comprada em 1930 pela família que ainda hoje é sua proprietária, e que a reconverteu novamente numa casa de veraneio, passando então a ser definitivamente conhecida como Casa dos Baratas.
Em 2013 foi proposta a sua classificação como de interesse municipal por ser um exemplar da arquitetura de recreio representativa da história e da identidade local.
Catarina Oliveira
DGPC, 2016
(com a colaboração da CM Vila Nova de Gaia)

Aviso n.º 10248/2013, DR, 2.ª série, n.º 155, de 13-08-2013 (ver Aviso)
Deliberação de abertura de 24-07-2013 da CM de Vila Nova de Gaia