Diante da igreja da Senhora da Lapa, no extremo ocidental do Campo da Restauração, ergue-se o cruzeiro de Vila Viçosa, também conhecido por Cruzeiro do Carrascal. Sobre um singelo soco quadrangular ergue-se a base do cruzeiro, constituída por pedestal moldurado de grandes dimensões, suportando uma cruz latina em mármore, onde se enrola uma serpente alada. Trata-se de uma obra quinhentista, datável da primeira metade do século XVI, que reflecte importantes aspectos da espiritualidade coeva, com ênfase para a esperança da Salvação através da Paixão de Cristo. De facto, e apesar da estranheza inicial que pode causar a presença da serpente no lugar de Cristo, esta figuração ilustra de forma clássica a prefiguração da morte de Jesus Cristo na cruz do Calvário, através do episódio do Antigo Testamento no qual Moisés fundiu uma serpente de bronze e a ergueu sobre uma estaca. Segundo as correspondências testamentárias, e de acordo com os Evangelhos, Cristo seria levantado na cruz da mesma forma que o fora a serpente, imagem dos pecados da Humanidade por ele redimidos. Assim se compreende ainda a representação de asas, significando a espiritualização da figura da serpe. Imagens semelhantes a esta, embora geralmente recorrendo à cruz em T e menos frequentemente à cruz latina, forneciam um elemento de meditação e igualmente de esperança, sendo usados como símbolo do Advento, o tempo de preparação para o Natal, ou para a chegada de Cristo. Funcionavam também como protecções, mantendo-se a crença no poder desta imagem contra as mordidas das serpentes.
A cruz é originária da cerca do Mosteiro de Santo Agostinho, sendo possível que a alusão ao "carrascal", ou matagal de arbusto-carrasco, típico da zona, respeite justamente à vegetação dominante na localização original do monumento. Note-se, de resto, que o arbusto-carrasco é uma das várias planta cujas folhas, com bordas denteadas e aguçadas, funcionam na tradição popular como imagem da coroa de espinhos de Cristo, remetendo novamente para o mistério da Paixão. SML

Decreto de 16-06-1910, DG, n.º 136, de 23-06-1910 (ver Decreto)