Sítio
A Gruta em Nossa Senhora da Luz localiza-se, no lugar de Vales, na freguesia e concelho de Rio Maior. Dista sensivelmente 4 km para poente da sede de concelho. Implanta-se numa suave vertente a cerca de 280 metros a norte do rio Maior. É uma das quatro grutas identificadas na Senhora da Luz, onde foram registados contextos atribuíveis à Pré-História Recente, designadamente ao Neolítico antigo evolucionado, Neolítico final, Calcolítico e Idade do Bronze. Na envolvente, com níveis coevos são conhecidos, para além das restantes grutas da Senhora da Luz, os sítios no Canhão das Bocas, a oeste, nomeadamente o Abrigo Grande das Bocas (Abrigo I das Bocas), e Casal Filipe, uma estação de ar livre, 800 metros a noroeste do monumento.
Trata-se de uma gruta natural, aberta nos calcários do Jurássico médio (Kimmeridgiano), com uma ocupação de carácter funerário que remonta ao Neolítico Antigo. A planta divulgada na bibliografia científica mostra um longo corredor, com uma extensão superior a 40 metros, orientado no sentido nordeste-sudoeste, a partir do qual se acede a duas amplas salas. A referida cavidade cársica não foi intervencionada na sua totalidade, dispondo ainda de três galerias entulhadas. O acesso é feito por uma entrada artificial. Os depósitos escavados perfaziam uma potência entre os três e os quatro metros e continham tumulações neolíticas em covachos associadas a oferendas. A maior parte do espólio lítico exumado data do Neolítico Final, quando a utilização da gruta como necrópole terá sido mais expressiva. Estão presentes utensílios de pedras lascada (micrólitos, lâminas, furadouros, pontas de seta, raspadores, alabardas e punhais), sobre osso (furadores, pontas e cabo), objetos de adorno (pendentes, cabeças de alfinete, pingentes, braceletes, contas e um anel), e objetos de carácter mágico-simbólico tais como um cilindro em calcário, um machado votivo e vasos em calcário. A indústria de pedra polida está parcamente representada, apenas com alguns exemplares de enxós votivas, machados e um escopro. As cerâmicas recolhidas testemunham a ocupação desde o Neolítico antigo evolucionado até à Idade do Bronze.
História
A escavação da Gruta da Senhora da Luz decorreu nos anos de 1935 e 1936 sob a direção científica de Manuel Heleno. Salvo algumas peças mais relevantes, o seu espólio não mereceu estudo até à investigação conduzida por João Luís Cardoso, O. da Veiga Ferreira e J. Roque Carreira cujos resultados foram divulgados em 1996. Em 1987, João Zilhão e Anthony Marks, efetuaram sondagens arqueológicas que não revelaram dados novos nem permitiram reconstituir a estratigrafia, uma vez que as escavações dos anos 30 do século XX atingiram os níveis estéreis.
Ana Vale
DGPC, 2020

Decreto n.º 23 743, DG, I Série, n.º 80, de 6-04-1934 (ver Decreto)