Imóvel
Implantada na Praça Conselheiro Silva Torres, no centro histórico da vila de Caminha, a Torre do Relógio corresponde a um imponente torreão de planta quadrada em aparelho de alvenaria de pedra regular, dividido em três registos.
No piso térreo abre-se a antiga porta da torre, uma abertura retangular que se desenvolve num pequeno túnel, enquadrada exteriormente por arco pleno com tímpano cerrado. No tímpano lê-se uma inscrição evocativa. No local da aduela do arco foi disposta uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, sobre a qual se encaixa uma moldura de pedra com o escudo de armas de Portugal.
O corpo superior da torre divide-se interiormente em dois andares, sendo rematado por merlões e um coruchéu piramidal com sino. No cimo da face principal da torre, junto ao conjunto de merlões, foi colocado um relógio mecânico.
Na fachada posterior, que abre para a Rua Ricardo Joaquim de Sousa, a passagem da torre é enquadrada por arco apontado, no eixo do qual foi aberta, no primeiro registo, uma porta com balcão de pedra, atualmente fechada por vidro.
História
A Torre do Relógio, símbolo emblemático da malha urbana de Caminha, é o único torreão subsistente das muralhas medievais da vila. Esta grande cerca foi erigida por ordem de D. Afonso III para proteger a povoação fronteiriça que se implantava junto à foz do rio Minho, comportando originalmente 13 torres, que correspondiam a igual número de portas. Crê-se que a estrutura amuralhada estaria concluída no ano de 1260.
Esta torre de menagem, que correspondia ao torreão mais alto da fortificação, avançando para o exterior da muralha, era então designada como Porta de Viana, a porta principal da vila, por dar acesso à estrada medieval que conduzia a Viana da Foz do Lima (a atual Viana do Castelo).
Depois de 1640, a posição estratégica de Caminha voltou a ser fundamental para a defesa da fronteira noroeste do Reino, pelo que D. João IV mandaria erigir uma segunda cintura de muralhas em torno da vila, cujo perímetro urbano ultrapassava então os limites da cerca medieval. Data desta época a colocação da imagem de Nossa Senhora da Conceição sobre a porta.
Mais tarde, no ano de 1673, foi colocado no topo da estrutura o relógio mecânico que posteriormente viria a dar nome à torre.
A Torre do Relógio viria a ser classificada como monumento nacional em 1951. Em Novembro de 2008, depois de uma campanha de obras de requalificação levada a cabo pela Câmara de Caminha e pelo IGESPAR, a Torre do Relógio abriu ao público como espaço museológico, albergando o Núcleo Museológico do Centro Histórico de Caminha, que descreve a história urbana da vila de Caminha.
Catarina Oliveira
DGPC, 2020
Diploma de Classificação
Decreto n.º 38 147, DG, I Série, n.º 4, de 5-01-1951 (ver Decreto)
