Nota Histórico-Artistica
Dedicada a Nossa Senhora da Purificação, a igreja matriz de Cachoeiras conserva alguns vestígios da sua primitiva construção, que remonta ao século XVI. A capela-mor, com cobertura de abóbada de aresta assente sobre mísulas, é o melhor exemplo desta permanência de elementos quinhentistas, a que se acrescenta a pia baptismal, as três pinturas sobre madeira no corpo do templo, do final da centúria, ou ainda a torre sineira (AZEVEDO, FERRÃO, GUSMÃO, 1963, p. 83). Esta última, ergue-se num dos extremos da fachada principal, da qual se separa através de uma pilastra, em cantaria até ao nível do portal, e para cima pintada de branco. Do lado oposto, o cunhal da torre é de cantaria rusticada. A sineira forma um arco de volta perfeita, em cantaria. Sobrepõe-se-lhe o relógio inscrito na cúpula semi-esférica, flanqueada por pináculos, na base.
De acordo com as informações disponíveis, a igreja foi alvo de uma reconstrução de grande alcance no decorrer do século XVII, alterando, desde logo, a estrutura original. Esta intervenção ficou a dever-se à iniciativa de Bartolomeu Dias Ravasco, guarda-mor dos Contos do Reino e Casa, e herdeiro do Padre Gaspar Francisco, capelão de Sua Magestade, que reedificou a capela no ano de 1641, conforme se pode ler na lápide que se encontra na parede do lado do Evangelho da capela-mor, com o brasão dos Ravasco (SIMÕES, 1997, p. 152).
Datam desta campanha de obras os azulejos da capela-mor e da nave. Os primeiros, inscrevem-se, de acordo com Santos Simões, entre os padrões mais aplicados, à época, pois "com apenas dois elementos tão diferentes entre si, resulta uma composição de dezasseis azulejos, cuja multiplicação permitia a decoração de grandes superfícies, jogando com ritmos cromáticos e lineares aparentemente complexos" (IDEM, p. 64). Na nave, o padrão é muito comum (IDEM, p. 86) e combina-se com um outro inspirado na azulejaria de caixilho, que tira partido das longas e fortes linhas diagonais (IDEM, p. 124). Note-se, no entanto, que alguns destes azulejos, em mau estado de conservação, foram substituídos por exemplares actuais, na segunda metade do século XX.
O retábulo colateral do lado do Evangelho deve, também, ser incluído na campanha seiscentista, juntamente com as pinturas, da mesma época mas muito deterioradas. O retábulo-mor, igualmente em talha dourada, é proto-barroco, integrando imagens incorporadas na centúria seguinte.
Por fim, as últimas campanhas de obras datam do século XVIII. O tecto de masseira, com pinturas representando a Arca de Noé ou São Jerónimo são desta fase, tal como a teia que alterna balaústres de pau preto com outros de mármore rosa, de linguagem barroca. Mais tardio é o trabalho em estuque do frontispício, já do final do século. Às linhas chãs que caracterizam o edifício, e a fachada, aberta por um portal e duas janelas de verga recta, vieram juntar-se os elementos em estuque. No registo superior, e entre as janelas, encontramos uma cartela rodeada por composições ornamentais, e com o monograma da Virgem no interior - AM. No frontão, de lanços e flanqueado por pináculos (no eixo das pilastras que definem a fachada), são desenhados uma série de elementos decorativos em estuque, destacando-se, ao centro, o Santíssimo Sacramento.
A matriz de Cachoeiras encontra-se, hoje, implantada num adro, a que se acede por meio de uma escadaria, no eixo do portal. As suas características deixam adivinhar as diferentes campanhas de obras, ocorridas desde o século XVI, e que testemunham o esforço de actualização estética de que o templo foi alvo e que procurou, naturalmente, adaptar a igreja ao gosto e às necessidades de cada época.
(Rosário Carvalho)
