Imóvel
O Forte de São Clemente, conhecido como Forte ou Castelo de Milfontes, implanta-se no extremo nascente da enseada de Vila Nova de Milfontes, sobre o Rio Mira. A planimetria da fortaleza foi muito alterada para ser adaptada a edifício habitacional. No entanto ainda se pode observar a linha muralhada do baluarte virado ao rio, onde foi aberta uma arcada, a que se acrescentou um cubelo "acastelado" onde se organizou a área residencial.
História
No final do século XVI, Vila Nova de Milfontes era uma pequena povoação com pouco mais de uma centena de moradores. No entanto, a foz do Rio Mira e o pequeno porto da vila eram frequentemente vítimas dos saques e assaltos da pirataria e do corso do Norte de África, à semelhança do que aliás acontecia ao longo de toda a costa alentejana.
No ano de 1582 Milfontes sofreu um grande ataque corsário que arrasou todo o perímetro urbano da vila, pelo que a Coroa decidiu que urgia edificar uma fortaleza para defender o estuário do Mira. Assim, em 1598 o engenheiro régio Alexandre Massay foi designado para executar os estudos necessários à construção do novo baluarte, designado Forte de São Clemente. A obra iniciava-se somente no ano de 1599, sob a direção de Massay, estando a estrutura terminada em 1602.
Originalmente, a fortaleza apresentava uma planta poligonal com dois baluartes triangulares, a que correspondiam duas plataformas desniveladas formando a praça de armas. Na plataforma superior foi edificada a casa do governador, ao passo que as casernas, a capela e os armazéns foram erigidos na inferior.
No início do século XX, o Forte de São Clemente deixou de servir para funções militares, sendo vendido em hasta pública em 1903 e tornando-se então uma propriedade privada. Porém, durante as três décadas seguintes a estrutura foi conhecendo uma progressiva degradação.
Em 1939 a fortaleza foi comprada por Luís Manuel de Castro e Almeida, que mandou então restaurar a estrutura. Alterando parte da planimetria original, o proprietário transformou o forte na sua residência particular, aproveitando parte do espaço para utilização turística. Depois de 2009 o edifício voltou a funcionar exclusivamente como habitação privada, mantendo-se como tal.
Tal como a maioria das fortalezas marítimas da costa portuguesa, e apesar das profundas transformações ao seu projeto defensivo original, o Forte de São Clemente de Milfontes foi classificado como de interesse público em 1978.
Catarina Oliveira
DGPC, 2021

Decreto n.º 95/78, DR, I Série, n.º 210, de 12-09-1978 (ver Decreto)