Considerada um "documento único da presença israelita em Portugal" (FRANÇA, 1994, p. 90) a Sinagoga de Tomar foi edificada em meados do século XV, numa época de florescimento da comunidade judaica local, que era protegida pelo Infante D. Henrique. No entanto, em 1496, devido ao édito de expulsão dos Judeus decretado por D. Manuel, a sinagoga foi encerrada e o espaço transformado em cadeia municipal alguns anos depois. Nos primeiros anos do século XVII, depois de obras de transformação, "passou a local de culto cristão, como Ermida de São Bartolomeu" (VELOSO, 2004).
No século XIX a Sinagoga foi transformada em armazém, e somente no ano de 1920 foi identificada como um antigo templo judaico. Em 1923 o edifício foi comprado pelo Dr. Samuel Schwarz, sendo posteriormente recuperado e adaptado à instalação do Museu Luso-Hebraico Abraão Zacuto.
A Sinagoga desenvolve-se num espaço de planta quadrada, dividido em três naves de três tramos, apresentando um modelo filiado numa tipologia muito utilizada nas sinagogas quatrocentistas da Península Ibérica. Este modelo seria posteriormente repetido noutros templos sagrados, como a Sinagoga de Safed, em Israel, fundada no século XVI pelo Rabi sefardita Joseph Caro (LAPA, 1989, p. 46).
Este espaço apresenta também algumas semelhanças com a cripta da Igreja Matriz de Ourém, nomeadamente no que respeita ao sistema acústico e ao tratamento do espaço interno.
Depois de algumas escavações feitas no local, foi encontrada uma sala de planta rectangular, adossada ao edifício principal, destinada ao mikvah , o banho ritual de purificação.
Catarina Oliveira
GIF/IPPAR/ 12 de Setembro de 2006

Decreto n.º 7 621, DG, I Série n.º 154, de 29-07-1921 (ver Decreto)