São ainda muitas as dúvidas acerca da cronologia e da funcionalidade exactas do Memorial de Odivelas. Estas questões, todavia, não impedem que seja considerado uma das obras mais interessantes dos anos do Gótico, no nosso país, e mesmo o símbolo por excelência do novíssimo concelho de Odivelas.
Até ao momento, foram três as propostas cronológicas avançadas para datar este insólito monumento, todas elas conotadas com patrocínios régios: D. Dinis; D. Afonso IV e D. João I. A hipótese mais consensual é a que situa a sua construção no tempo do primeiro destes três soberanos, perspectiva que encontra melhores argumentos de sustentação. Foi este monarca que permitiu a construção do mosteiro cisterciense de Odivelas, local que o próprio escolheu para sua última morada. Por outro lado, a tradição aponta o memorial como um dos locais onde o seu corpo permaneceu, durante o cortejo fúnebre que o levou de Santarém a Odivelas.
A ligação deste tipo de memoriais a cortejos fúnebres está provada para outras obras (nomeadamente a série de memoriais de granito do Douro Litoral, associados ao cortejo da Rainha Santa Mafalda, falecida em 1256), pelo que não seria de estranhar que também o de Odivelas tenha desempenhado a função de arco de memória, onde o corpo do monarca tenha repousado no caminho que o levaria à igreja do mosteiro de Odivelas, onde o seu túmulo o esperava.
As características estilísticas do monumento confirmam a sua datação na primeira metade do século XIV, embora coexistam outros elementos de épocas mais recentes. Compõe-se de três partes essenciais (base, dupla arcaria sobreposta, e coroamento), organizadas em duas faces dominadas pela verticalidade. A base é rectangular e ligeiramente saliente no soco inferior, e ostentava, até há poucos anos, a inscrição 1721, gravada na face voltada a Lisboa, indicadora, talvez, de uma provável campanha de obras. A primeira arcaria liga-se à base através de uma elegante cornija e contempla três arcos em série, trilobados e com aduelas de toro saliente, que assentam em capitéis vegetalistas, os das extremidades apresentando crochets. Sobrepõe-se-lhe um arco quebrado único, de aduelas igualmente trabalhadas, que enquadra a parte central da obra, onde o túmulo deveria ter repousado. O coroamento, em forma de gablete moldurado ladeado por colunelos embebidos à maneira dos portais de igrejas, é encimado axialmente por uma cruz da Ordem de Avis.
A existência desta cruz da 2ª dinastia nacional e, imediatamente abaixo, de um escudo com treze castelos, são indicadores importantes para os autores que sustentam ter ficado a obra a dever-se ao reinado de D. João I. O próprio mosteiro de Odivelas foi objecto de uma campanha arquitectónica patrocinada pela rainha D. Filipa de Lencastre e, em 1443, na altura em que o corpo de D. João I foi transportado de Lisboa para a Capela do Fundador, na Batalha, o cortejo parou neste local. Estes dados provam que, na primeira metade do século XV, o Memorial de Odivelas foi objecto de uma campanha reformadora (que afectou, seguramente, a parte mais elevada do monumento), mas não são suficientes para atribuir a sua integral execução a esta época.
Em local dominante sobre o mosteiro cisterciense de Odivelas, o memorial impõe-se, ainda hoje, na malha urbana antiga da cidade. No passado, a sua relação com o mosteiro deve ter sido ainda maior, proximidade paisagística essa que tem também de ser levada em linha de conta em qualquer abordagem cronológico-funcional do monumento. Não partilhamos da opinião de Guedes Real, que considerou o memorial um marco limitador da "área jurisdicional do mosteiro", mas parece evidente que a sua origem está intimamente ligada à comunidade cisterciense aqui estabelecida ou, mesmo, à vontade do seu maior patrocinador, D. Dinis.
PAF

Decreto de 16-06-1910, DG, n.º 136, de 23-06-1910 (ver Decreto)