Nota Histórico-Artistica
Imóvel
O Mosteiro da Visitação de Santa Maria de Lisboa, fundado em 1783, situa-se numa área que, em tempos, era conhecida como "Altinho" dado corresponder a uma zona elevada relativamente à rua da Junqueira, importante artéria de Belém que, nessa época, via surgir diversas quintas e palácios de veraneio.
Distribuindo-se ao longo da antiga rua das Freiras Salésias, aberta no momento da fundação desta casa religiosa, hoje rua Alexandre de Sá Pinto, o conjunto edificado que integra a igreja de Nossa Senhora da Visitação, apresenta atualmente grande parte da estrutura original composta de vários módulos organizados em torno de um pátio de planta retangular. Além da antiga zona conventual, o conjunto integra ainda o espaço de um antigo pomar que, no início do século XX, foi sendo ocupado por edificações destinadas ao ensino. Igualmente a Norte, ainda junto da rua Alexandre de Sá Pinto, surge um edifício moderno que veio ocupar, nos anos 70 do século XX, o lugar da antiga residência do caseiro e da abegoaria. Também em terrenos da antiga cerca foi construída, em 1963, a Escola Industrial Marquês de Pombal. Apesar das alterações urbanísticas que a zona sofreu, ainda é visível a Norte do antigo Mosteiro, o que resta da cerca murada.
Relativamente à igreja, que já não corresponde à primitiva ermida, foram necessários vários anos até ficar concluída (1783 - 1846). Com a cabeceira orientada a Norte, o templo ostenta uma planta de cruz latina de nave única, com volumetria escalonada, acentuada pela existência de um zimbório octogonal localizado sobre o cruzeiro. Nas fachadas laterais do zimbório, rematado por uma cobertura piramidal, surgem diversos vãos retangulares. A fachada principal, por sua vez, apresenta dois andares sendo delimitada por cunhais de cantaria e rematada por frontão triangular decorado no interior com estuque relevado alusivo a São Francisco de Sales (1567-1622), fundador da Ordem que aqui se estabeleceu. A fachada encontra-se ainda dividida em três secções por pilastras de cantaria, correspondendo a central ao pórtico de frontão curvilíneo. De referir que esta fachada surge parcialmente tapada por um dos edifícios de dois andares que formam o pátio-claustro, demonstrando assim as alterações arquitetónicas que o conjunto sofreu.
O interior da igreja denota uma grande simplicidade decorativa, sendo a única exceção as abóbadas da nave central e transversal da cúpula, pintadas a têmpera em trompe l'oeil imitando relevos em estuque. O altar-mor, por sua vez, restruturado nos anos 50 do século XX, apresenta dois níveis de colunas sem qualquer tipo de decoração.
História
A fundação do Mosteiro da Visitação que data de 1783, deve-se à iniciativa do Padre oratoriano Theodoro de Almeida, tendo sido inicialmente ocupado por cinco religiosas vindas Convento da Visitação de Annecy. Para tal foi escolhido um local onde já existia um conjunto de casas e uma ermida, propriedades do Conde da Ega e de D. Maria I.
Na base da criação desta casa religiosa estava não só a necessidade de garantir a educação de meninas nobres, como apoiar senhoras da aristocracia sem recursos. Desta forma, tornou-se necessário garantir instalações diferenciadas para as religiosas, em número reduzido, e para as meninas e senhoras da aristocracia. Estas instalações requeriam, também, a existência de refeitórios independentes. Em 1887 o mosteiro, a igreja e a cerca foram cedidos à Associação de Beneficência S. Francisco de Sales, tendo a instituição sido extinta a 23 de Junho de 1897 por morte da última religiosa, vindo a Fazenda Nacional a tomar posse dos imóveis a 3 de Julho de 1897. A 1905 instalou-se no imóvel o "Refúgio e Casas de Trabalho" da Provedoria Central da Assistência de Lisboa que, em 1926, é renomeado Asilo D. Nuno Álvares Pereira, atual Centro de Educação e Desenvolvimento de D. Nuno Álvares Pereira (Casa Pia de Lisboa) que ainda se mantém em atividade.
Maria Ramalho/DGPC/2017.
