O Palácio da Carreira foi construído em finais do século XVIII, destinando-se a residência de José Joaquim Salema de Andrade Guerreiro de Aboim, capitão-mor de Santiago do Cacém, que teria encarregado do projecto um arquitecto italiano. A casa é uma das mais imponentes da época tardo-barroca em todo o Alentejo, destacando-se tanto pelas dimensões como pela exuberância decorativa das fachadas e interiores.
As fachadas são enquadradas por cunhais, socos e cornijas de argamassa caiada a ocre. A fachada principal, voltada justamente para o Largo do Capitão-Mor, tem dois registos separados por moldura da mesma cor, também usada nos frontões e cornijas de portas e janelas. É rasgada, no piso térreo, por portão central com moldura de verga curva ornada de folhas de acanto e portas e janelas encimadas por frontões triangulares. O piso superior tem janela central de sacada com frontão contracurvado e varanda com gradeamento de ferro forjado. De cada lado da varanda abrem-se quatro janelas de sacada, que correspondem às portas laterais e janelas do piso inferior, e como estas últimas são guardadas por grades de ferro forjado. Ao centro da fachada, e acima da cornija, ergue-se uma torrinha ou mirante rodeada por varanda de ferro forjado e aberta por janelas de sacada, que permite a visão da orla marítima. Destaca-se a decoração constituída por frontões, cornijas, molduras, mísulas, cachorros, mascarões, florões, urnas, composições de folhas de acanto de argamassa e motivos em ferro forjado, característicos do tardo-barroco no Alentejo, e que conferem grande riqueza ornamental à fachada.
A planta em U define o elegante jardim das traseiras, separado da tapada do Castelo de Santiago do Cacém por um muro alto. O jardim tem um lago central rodeado por uma composição clássica de buxo e estátuas em mármore da Carrara, para onde deitam o corpo central e as duas alas laterais. Os muros exibem composições azulejares polícromas com figuras isoladas, jarrões de flores e grinaldas, e barras azuis e brancas.
O gosto neoclássico, já adivinhado na utilização de frontões triangulares nos vãos exteriores, atinge o auge nos interiores, que conserva um dos mais ricos acervos de azulejaria oitocentista do país. Aos painéis de azulejos somam-se as pinturas murais revestindo paredes, lambris e tectos de dezenas de dependências e corredores, e que combinam o gosto eclético e a influência rococó característicos do reinado de D. Maria I com as composições claramente neoclássicas, de inspiração pompeiana (grotescos, grinaldas, urnas, aves, alegorias e figuras mitológicas), e as cenas românticas exibindo paisagens campestres e figuras populares.
Entre a produção azulejar devem referir-se ainda os painéis do pintor Luís Ferreira, conhecido por "Ferreira das Tabuletas", possivelmente efectuados na Fábrica de Cerâmica da Viúva Lamego em Lisboa, e alusivos a divindades da mitologia clássica.
A propriedade passou para a posse do 2.º Conde de Avillez, de cuja mulher Salema de Andrade era tio, por documento testamentário de 1856. É ainda hoje propriedade privada.
Sílvia Leite / DGPC / 2012

Portaria n.º 740-AF/2012, DR, 2.ª série, n.º 248 (suplemento), de 24-12-2012 (ver Portaria)
Procedimento prorrogado até 31-12-2012 pelo Decreto-Lei n.º 115/2011, DR, 1.ª série, n.º 232, de 5-12-2011 (ver Diploma)
Anúncio n.º 15785/2011, DR, 2.ª série, n.º 209, de 31-10-2011 (ver Anúncio)
Parecer favorável de 9-02-2011 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura
Procedimento prorrogado pelo Despacho n.º 19338/2010, DR, 2.ª série, n.º 252, de 30-12-2010 (ver Despacho)
Nova proposta de 30-11-2010 da DRC do Alentejo para a classificação como MIP
Devolvido em 27-08-2010 à DRC do Alentejo para juntar proposta de ZEP
Proposta de 15-03-2010 da DRC do Alentejp para a classificação como de IP
Edital N.º 175/2008 de 18-12-2008 da CM de Santiago do Cacém
Despacho de abertura de 18-02-2008 da subdirectora do IGESPAR, I.P
Proposta de 1-02-2008 da DRC do Alentejo para a classificação como IIP
Proposta de classificação de 28-04-1982 do delegado do IPPC em Beja