Fundada em 1534, a igreja de São Bartolomeu foi mandada erigir por D. António de Ataíde, Conde da Castanheira, amigo pessoal de D. João III, humanista e mecenas, que terá transformado o espaço do seu senhorio "numa fábrica de lavrar à maneira de Itália" (RIBEIRO, José Alberto,1998,p.13). Ao longo da sua vida, o conde mandou edificar diversas obras na zona de Povos e Castanheira, nomeadamente o forte e o hospital da Misericórdia da Castanheira, já desaparecidos, o pelourinho de Povos, e uma capela privada da família Ataíde no Convento de Santo António da Castanheira, onde foi posteriormente sepultado.
A igreja mantém quase intacta a sua estrutura original, de tipologia renascentista, tendo apenas desaparecido a abóbada de nervuras que cobria a nave, destruída com o terramoto de 1755. O templo apresenta um modelo muito simples, de planta longitudinal composta pelos volumes da nave e da capela-mor.
A fachada principal, delimitada lateralmente por contrafortes, divide-se em dois registos. Na sobriedade do conjunto destaca-se o portal inserido em alfiz delimitado por colunas estriadas, com capitéis jónicos rematados por uma caveira e um florão, semelhantes aos modelos desenhados por Diego de Sagredo na obra Medidas del Romano. No extradorso do arco foram esculpidos dois medalhões com bustos, e a arquitrave foi decorada com relevos de motivos grutescos. Sobre o portal foi colocado o brasão de armas do Conde da Castanheira, e no segundo registo foi rasgada uma janela que ilumina a nave.
O espaço interior do templo, de nave única, é decorado em todos os panos murários por azulejos de tapete, com três padrões distintos, executados no século XVII. O arco triunfal, num modelo semelhante ao portal principal e em arco abatido, é ladeado por pilastras e decorado no extradorso por medalhões.
A capela-mor, de planimetria rectangular, é coberta por tecto de caixotões de madeira pintada, e o espaço é também coberto por azulejos de padrão. O retábulo-mor setecentista, em talha dourada, possui trono, tendo sido executado na mesma campanha de obras que os altares laterais, de modelo semelhante.
Catarina Oliveira

Decreto n.º 45 327, DG, I Série, n.º 251, de 25-10-1963 (ver Decreto)