Desconhece-se a data de fundação da Colegiada de Santa Maria. No reinado de D. Afonso III, numa época em que a vila detinha já alguma importância, devido ao papel preponderante que detinha na defesa da fronteira, o templo de Santa Maria foi doado ao bispo da Guarda pelo monarca. Nos séculos XVI e XVII a colegiada pertenceu ao Padroado Real. Em 1614 foi construída a actual capela-mor e a sacristia, na mesma época em que foram pintados os tectos de caixotões. No ano de 1700 foram colocados os painéis de azulejos que revestem interiormente a igreja.
No final do século XVIII, em 1796, foi realizada uma grande campanha de obras, durante a qual foram reedificadas a fachada e as torres, o coro-alto foi ampliado, e foram executadas as estruturas retabulares. Durante a Guerra Peninsular, entre 1813 e 1821, a igreja de Santa Maria foi utilizada como hospital das tropas anglo-lusas. Em 1840 as pinturas dos tectos de caixotões seriam restauradas pelo pintor Francisco Madeira. Durante a década de 90 do século XX foram realizadas obras de reparação e consolidação da estrutura do templo, e executaram-se trabalhos de conservação dos retábulos de talha e dos tectos pintados.
A igreja de Santa Maria apresenta uma estrutura eclética, derivada das diversas campanhas de obras realizadas em épocas muito distintas. De planta longitudinal simples, de traços medievais, composta por nave e capela-mor, possui fachada principal barroca, em empena recortada com cornija borromínica, e portal com moldura em arco abatido, alinhado com janelão rasgado no registo superior, de moldura idêntica. A fachada é delimitada por dois contrafortes e ladeada pelas torres sineiras, rematadas por coruchéu e pináculos. Lateralmente, foi rasgado um portal de gosto classicista, possivelmente edificado na segunda metade do século XVI, enquadrado por duas colunas jónicas, caneladas, e encimado por frontão triangular.
O interior da igreja, de nave única, é revestido por painéis de azulejo azul e branco, de padrão seiscentista P-603, com barra B-45 (SIMÕES, J.M. Santos, 1979). À entrada da igreja, ladeando o sub-coro, foram abertas duas capelas com arco de volta perfeita e abóbada de berço. O coro-alto assenta sobre arco abatido, tendo guarda de balaustrada, e o espaço do sub-coro é coberto por abóbada de berço de cantaria. Nas paredes laterais da nave foram edificadas quatro capelas retabulares, envoltas por arco de cantaria de volta perfeita. As do lado do Evangelho são dedicadas ao Sagrado Coração de Jesus e a Nossa Senhora da Conceição, as do lado da Epístola a Nossa Senhora de Fátima e ao Santo Condestável. Junto à capela-mor, do lado do Evangelho, foi colocado o púlpito, de secção quadrangular com base de cantaria e guarda de madeira. Na zona do presbitério, foram colocados dois retábulos de talha dourada que ladeiam o arco triunfal de volta perfeita, encimado por estrutura de talha dourada. A capela-mor possui retábulo de planta recta com cinco eixos, divididos por colunas de fuste liso com capitel coríntio. A tribuna possui ao centro imagem da Virgem, ladeada por mísulas com imagens. O conjunto é rematado por duplo frontão interrompido, com espaldar ladeado por pilastras e remate em cornija. O espaço da nave e a capela-mor são cobertos por abóbadas de berço de madeira com caixotões pintados com motivos hagiológicos, da autoria do pintor local Isidoro de Faria.
Em 1939 Manuel Ramos de Oliveira refere a existência, na sacristia do templo, de uma tábua quinhentista representando a Circuncisão, cuja autoria está atribuída a Gaspar Dias, pintor maneirista formado em Roma. Actualmente o paradeiro desta pintura é desconhecido.
Catarina Oliveira
GIF/ IPPAR/ 2004

Decreto n.º 43 073, DG, I Série, n.º 162, de 14-07-1960 (ver Decreto)