Nota Histórico-Artistica
A pequena igreja rural de São Miguel de Castro Verde ergue-se a alguma distância da povoação, tratando-se de uma típica igreja de romaria, rodeada inclusivamente por estruturas de apoio aos peregrinos (casa dos romeiros, em ruínas). De resto, a Romaria de São Miguel ainda é realizada em Castro Verde, no mês de Maio. A actual igreja terá substituído outra, seiscentista, a cerca de um quilómetro de distância; no seu local foi construída, a par das obras do novo templo e pelo mesmo mestre pedreiro, uma fonte apelidada de Fonte Santa ou Fonte dos Milagres. Esta fonte faz parte do percurso dos peregrinos, uma vez que evoca, no local primitivo, o milagre que deu origem ao templo e à romaria associada.
A empreitada da igreja, bem como a da fonte, está documentalmente atribuída a mestre Pedro Gomes. As obras tiveram início entre 1715 e 1720, embora os edifícios anexos (sacristia, casa dos romeiros, estrebaria) se tenham levantado entre 1719 e 1728. Os registos de pagamentos conhecidos, alguns deles por trabalhos de arquitectura, continuam pelo menos até 1776, quando é levantado o arco triunfal, pelo que a obra se terá arrastado por muito tempo. Mesmo para além desta data, e até final do século XVIII, continuam a ser efectuados trabalhos de revestimento do interior; o sino será pago em 1799.
Rodeada por um pequeno terreno murado, a igrejinha distribui-se em L, composto pelo corpo da nave e pela sacristia, adossada ao alçado esquerdo, junto da cabeceira. A fachada principal, bastante simples, é rematada em empena triangular com cruz latina, sob a qual se abre o portal de verga recta, encimado por um janelão também rectangular. Os cunhais do edifício são coroados por acrotérios com remates piramidais, existindo ainda uma cruz sobre a empena da cabeceira, em simetria com a da fachada principal. Sobre a sacristia, rasgada igualmente por porta de verga recta, levanta-se a sineira, composta por um arco redondo rodeado por aletas barrocas e coroado por um frontão interrompido.
O interior, de nave única, é coberto com abóbada de berço, tal como a capela-mor. O arco triunfal, datado já de finais da centúria, é um vão redondo assente sobre largas pilastras. Os panos murários são totalmente revestidos com azulejos policromos em tapete, que se sabe terem sido encomendados em Lisboa, e pagos em 1779; incluem cenas alusivas às intervenções milagrosas de São Miguel, na capela-mor. Mas particularmente interessante é o tratamento da abóbada da capela, onde se simula uma arquitectura fingida em trompe-l'oeil, com notável tratamento perspéctico. Quanto ao altar-mor, trata-se de uma elegante peça em mármore branco e rosa. Ao trabalho da pedra soma-se o de carpintaria, incluindo o púlpito da nave.
De realçar que a estrutura deste templo, desde a fachada principal até ao interior, corrido por uma cimalha moldurada sobre a qual assentam as abóbadas, é muito semelhante à de outros monumentos coevos da região, como é o caso da Igreja Matriz de Entradas, situada no mesmo concelho, e erguida a partir de 1745, quando a Igreja de São Miguel estava ainda longe da sua conclusão. O arco triunfal é decorado com as armas reais, permitindo supor que o avanço das obras só foi possível após patronagem régia; aliás, o revestimento azulejar do templo é atribuído à iniciativa de D. Maria, talvez em continuação do interesse que D. José teria demonstrado pela obra (e que, de forma geral, D. João V já demonstrara por todo o concelho de Castro Verde, que foi priorado da Coroa). O carácter erudito do tecto em perspectiva, bem como a intervenção documentada de mestre Sebastião de Abreu, um dos expoentes máximos da arte da talha rococó no Alentejo, na obra da igreja, mais acrescentam à hipótese de uma intervenção directa da família real para que os trabalhos pudessem seguir. SML
