Embora se conheçam estações arqueológicas que atestam a presença de comunidades humanas no território actualmente ocupado pela cidade de Braga já em pleno Neo-calcolítico (a julgar pelos exemplares megalíticos já identificados, sobretudo funerários), a verdade é que a cidade é especialmente conhecida pelos inúmeros testemunhos do papel fundamental que desempenhou ao tempo da conquista romana, aprofundado já em plena era medieval, altura em que a cidade foi fortemente dotada de variadas estruturas essenciais ao normal desenvolvimento do quotidiano das suas gentes, aglomeradas entre a Sé e o sistema defensivo muralhado (Cf. DIONÍSIO, S., 1999).

Uma centralidade, à qual não foi, certamente, estranho o facto de se localizar num ponto estratégico, de confluência de inúmeras vias romanas, das quais fazia parte o "Tramo correspondente entre as milhas II e III da Via Nova (Geira), Via Romana XVIII do Itinerário Antonino", destinado a ligar localidades tão importantes, quanto as de Bracara Augusta (Braga) e Asturica Augusta (Astorga), e que mereceu, logo em 1910, a sua inclusão no primeiro diploma português de classificação de estruturas antigas como "monumento nacional".

Embora a sua malha urbanística encerre testemunhos arquitectónicos de todos os períodos subsequentes, foi especialmente o século XVIII que lhe conferiu novo fôlego, ressurgindo e florescendo em todo o esplendor barroco (Cf. PEREIRA, J. F., 1989) mercê da iniciativa do Arcebispado de Braga (dominado, ao tempo, por membros da Casa de Bragança) associada ao talento artístico do arquitecto bracarense André Ribeiro Soares da Silva (1720-1769), a quem se devem alguns dos exemplares mais notáveis do barroco peninsular, antes de o engenheiro militar e arquitecto Carlos Amarante (1742-1815) protagonizar a transição para o Neoclássico na cidade, até que a influência oitocentista dos "brasileiros" renovou o seu centro e o século XX traduziu-se na construção de novas infra-estruturas e equipamentos urbanos.

De entre os inúmeros testemunhos construtivos de setecentos, consta a antiga "Casa da Rua dos Pelames", ou da "Rua de S. Geraldo", situada no coração da cidade, erguida no local anteriormente ocupado por duas habitações seiscentistas (Cf. PEREIRA, A. M. de S., 2000).

Adossada lateralmente a dois imóveis, o edifício, de planta rectangular e dotado de amplo jardim com poço coberto, nas traseiras, distribui-se ao longo de dois andares. O alçado principal, enquadrado por pilares toscanos, apresenta-se rasgado por vãos de verga recta em arco abatido emoldurando janelas gradeadas (no primeiro registo), com guardas de ferro e varandas apoiadas em mísulas em forma de voluta (no segundo registo), sendo rematado por cornija pétrea, estriada, sob beiral saliente.

Entregue, em 1993, pela Câmara Municipal de Braga, à Santa Casa da Misericórdia, o edifício foi adaptado por esta instituição a uma creche denominada "Rainha Dona Leonor".

[AMartins]

Decreto n.º 95/78, DR, I Série, n.º 210, de 12-09-1978 (ver Decreto)