Imóvel
Localizado no extremo oeste do centro histórico de Portalegre, frente à fachada lateral da catedral, o edifício do antigo Seminário Diocesano, que atualmente alberga o Museu Municipal da cidade, é um imponente palacete barroco de planta retangular, que se divide em três pisos.
O frontispício e as fachadas laterais destacam-se pela disposição regular das janelas, que conferem grande harmonia ao conjunto. Na fachada principal, ao centro, rasga-se o portal, ladeado por pilastras com frontão interrompido com escudo de armas de D. Frei Amador Arrais, ladeado a cada lado por duas janelas de frontão curvo. No piso intermédio foram dispostas oito janelas de sacada com guarda de ferro, intercalando moldura saliente de frontão curvo com moldura saliente de frontão triangular. O último andar, com uma janela de sacada ao centro, no enfiamento do portal, exibe a cada lado desta quatro janelas de moldura contracurvada com friso saliente. As fachadas laterais repetem os modelos e a disposição de janelas do frontispício.
O espaço interior está profundamente alterado devido à sua adaptação a museu depois de meados do século XX.
História
O antigo Seminário Diocesano de Portalegre foi fundado no final do século XVI por D. Frei Amador Arrais, Bispo de Portalegre na época, recebendo os seus primeiros alunos em 1590.
Em 1765 foi encetada uma profunda obra de remodelação do edifício quinhentista, patrocinada pelo então bispo D. João de Azevedo, que conferiu à estrutura a fisionomia de solar barroco que atualmente ostenta.
O seminário funcionou no local até 1878, e depois da sua extinção, o imóvel continuou a ser utilizado como sede educativa: primeiro, albergou a escola distrital de habilitação ao Magistério Primário, entre 1900 e 1921, depois a Escola Primária Superior, até 1926, e por fim como Direcção do Distrito Escolar, desde 1926 até 1943. Nesta última data, instalou-se no edifício a biblioteca municipal.
Em 1961 o Museu Municipal de Portalegre, que havia sido criado em 1901 e inaugurado em 1918, funcionando então numa dependência do edifício da câmara municipal, foi transferido para o antigo seminário, sendo então designado o Dr. Cayolla Zagalo, conservador do Palácio Nacional da Ajuda, para dirigir a instalação e ampliação do museu.
Desde então, o Museu Municipal tem funcionado no emblemático edifício fronteiro à Sé, tendo encerrado temporariamente no início do século XXI para uma obra de reestruturação do espaço interno, com projeto da arquiteta Teresa Nunes da Ponte, reabrindo ao público em 2012.
O museu exibe uma importante coleção de arte sacra, proveniente sobretudo dos antigos conventos de Santa Clara e São Bernardo de Portalegre, que integra, entre outros bens móveis, pintura, escultura, faiança e mobiliário.
Catarina Oliveira
DGPC, 2018

Aviso n.º 8700/2020, DR, 2.ª série, n.º 109, de 4-06-2020 (ver Aviso)
Deliberação de 29-01-2020 da CM de Portalegre a aprovar a decisão final de classificação como MIM
Aviso n.º 19149/2019, DR, 2.ª série, n.º 229, de 28-11-2019 (ver Aviso)
Deliberação de 2-10-2019 da CM de Portalegre a aprovar a abertura do procedimento de classificação como MIM
Despacho de 5-12-2017 da diretora-geral da DGPC a determinar o arquivamento do pedido de abertura de procedimento de classificação de âmbito nacional
Parecer de 25-10-2017 da SPAA do Conselho Nacional de Cultura a propor o arquivamento, atendendo às alterações levadas a cabo no imóvel
Proposta de 29.01.2016 da DRC do Alentejo para a abertura de procedimento de classificação de âmbito nacional
Requerimento de classificação de 18-12-2015 da CM de Portalegre, após aprovação em reunião de 14-12-2015