A revolução militar proporcionada pela descoberta da pólvora obrigou à redefinição das estruturas defensivas herdadas da Idade Média. Das muitas cidades e vilas portuguesas que durante o século XVI foram objecto de obras, a cidade de Évora viu o seu espaço extra-muros substancialmente transformado, adquirindo uma fisionomia marcadamente militar, de acordo com as novas exigências derivadas do uso sistemático de armas de fogo.
Em 1518 D. Manuel I deu início à construção do Castelo Novo, segundo um projecto de Diogo de Arruda. Concluído sete anos mais tarde, este castelo instituiu-se como verdadeira cidadela militar, facto que não impediu, no entanto, as sucessivas transformações e actualizações ao longo dos séculos XVI, XVII e XVIII.
Mas a verdadeira mutação da fisionomia militar de Évora surgiu nos meados do século XVII, altura em que D. João IV encarregou Carlos Lassart, engenheiro-mor do reino, para examinar o estado da fortaleza. Produto da Restauração, as dificuldades económicas por que o reino passou nesses anos, levou a que o ínicio das obras demorasse algum tempo. Assim, foi apenas na década de 60 que se reuniram as condições para empreender a obra, sendo o projecto, ao que tudo indica, atribuível a Luís Serrão Pimentel.
Como sistema defensivo moderno, o plano desenvolveu-se com doi sobjectivos fundamentais: por um lado, reforçar a antiga cinta medieval, com junção de alguns fossos e baluartes menores; por outro, proceder a uma defesa activa da cidade, com uma rede de fortes mais distantes mas suficientemente perto uns dos outros e em contacto com o burgo. Deste duplo objectivo resultou a construção dos baluartes de Nossa Senhora de Machede (o primeiro a ser construído), dos Apóstolos ou o do Príncipe, e os fortes de Santo António e dos Penedos.
PAF

Decreto n.º 11 773, DG, I Série, n.º 135, de 25-06-1926 (ver Decreto)