Nota Histórico-Artistica
A construção da igreja do antigo Convento de Santo António, cuja estrutura ainda se mantém anexa ao templo, teve início a 8 de Outubro de 1617, dia em que o Duque D. Teodósio lançou a primeira pedra do novo edifício. Sabe-se, no entanto, que os frades habitavam neste local desde 1614, pertencendo o convento à Província da Piedade.
Não sabemos em que época terá ficado concluída a igreja, mas as sepulturas que se encontram no seu interior ajudam a balizar esta edificação que estaria terminada, muito possivelmente, na década de 1640, pois uma das lápides tumulares data de 1648 (KEIL, 1943, p. 6). São, no entanto, evidentes, todas as alterações introduzidas na centúria seguinte, adaptando este templo ao gosto e linguagem barroca, que se fazia sentir no país e na própria vila de Alter, com edificações tão significativas como a igreja do Senhor Jesus do Outeiro, os diferentes chafarizes ou as muitas casas de habitação, entre as quais ganha especial importância a do Álamo.
A fachada principal sofreu alterações já no século XX, mas podemos observar como originalmente o arco de volta perfeita permitiria o acesso a uma galilé, ainda assim descrito por Luís Keil, em 1943 (IDEM). Foi entaipado em data posterior, abrindo-se um portal de verga recta. Sobre o arco, estão os emblemas da Ordem e, no registo superior, três janelas. As laterais cegas, ou entaipadas em época incerta, são encimadas por uma espécie de frontão contracurvado, em alvenaria. A central, de linhas rectas, é sobrepujada por um painel de azulejos azul e branco, representando Santo António. Sobre a empena, o frontão recortado é flanqueado por duas altas sineiras.
No interior, a decoração é claramente setecentista, e o emblema real sobre o arco triunfal, bem como a abertura da capela do Senhor da Boa Viagem (actual Senhor dos Passos), em 1784, por iniciativa de João Álvares Barreto (aí sepultado) deverá indicar uma nova campanha de obras. Na realidade, o primeiro elemento referido denuncia um concheado próprio da segunda metade do século XVIII, época a que poderão remontar, igualmente, os retábulos laterais e o altar-mor, em mármore branco e negro, com apontamentos a dourado. SML
Diploma de Classificação
Decreto n.º 8/83, DR, I Série, n.º 19, de 24-01-1983 (ver Decreto)
